美洲狮是一种体形似猫的大动物

我们教区的牧师总是为各种各样的事筹集资金，但始终未能筹集资金把教堂的钟给修好。教堂的钟很大，以前不分昼夜打点报时，但在很多年前遭到毁坏，从此便无声无息了。

一天夜里，我们的牧师突然被惊醒了，大钟又在“打点”报时啦！他一看表，才一点钟，可可是那钟一连敲了上三下才停。牧师拿着一只电筒走上钟楼想看看究竟发生了什么事情。借着电筒光，他看见一个人，马上任出纳室本地杂货店店主比尔·威尔金斯。

“你究竟在这上面干什么，比尔?”牧师惊讶地问。 “我想把这口钟修好，牧师，”比尔回答说。“好几个星期了，我天天夜里到钟楼上来。嗯，我是想你大吃一惊。” “你确实是我大吃一惊！”牧师说，“也许同时你把村里所有的人都吵醒了。不过，钟又报时了，我还是很高兴的。” “问题就在这里，牧师，”比尔回答说。“不错，钟是能报时了，但是，恐怕每到一点钟，它总要敲十三下，对此我已为力了。”

“大家慢慢就习惯了，比尔，”牧师说。“13下不如1下好，但总比1下也不敲强。来，咱们下楼去喝杯茶吧。”

不久之前，在爱琴海的基亚岛上，考古工作者有一项有趣的发现。一个美国考古队在阿伊亚·依里尼海角的一座古城里考察了一座庙宇。这座古城肯定一度繁荣过，因为它曾享有高度文明，房子一般有三层楼高，用石块修建。里面房间很大，墙壁装饰华丽。成立甚至还敷设了排水系统，因为在狭窄的街道底下发现了许许多多陶土制作的排水管道。

考古工作者考察的这座庙宇从公元前15世纪直至罗马时代一直是祭祀祈祷的场所。在庙宇中最神圣的一间殿堂里发现了15尊陶制雕像的碎片。每一尊雕像代表一位女神，而且一度上过色。其中有一尊雕像，她的躯体在公元前15世纪的历史文物中发现的，而她那身首异处的脑袋却碰巧在公元前5世纪的文物中找到的。他的脑袋一定是在古希腊罗马时代就被人们所发现，并受到了精心的保护。即使在当时，它也属历史悠久的珍奇之物。考古工作者把这些碎片重新拼装起来后，惊奇地发现那位女神原来是一位相貌十分摩登的女郎。她身高三英尺，双手叉腰，身穿一条拖地长裙，尽管上了年纪，但体态确实优美。不过，考古工作者至今未能确定这位女神的身份。

如今，从事体力劳动的人的收入一般要比坐办公室的人的人高出许多。坐办公室的人之所以被称为“白领工人”，就是因为他们通常是穿着硬领白衬衫、系着领带去上班。许多人情愿放弃较高的薪水以换取做白领工人的殊荣，此乃人之常情。二者常常会引起种种奇怪的现象，在埃尔斯米公司当清洁工的艾尔弗雷德·布罗格斯就是一个例子。

艾尔弗结婚时，感到非常难为情，而没有将自己的职业告诉自己的妻子。他只说在埃尔斯米尔公司上班。每天早晨，他穿上一身漂亮的黑色西装离家上班，然后换上工作服，当八个小时的清洁工。晚上回家前，他洗个淋浴，重新换上那身黑色西服。两年多以来，艾尔弗一直这样，他的同事也为他保守这个秘密，艾尔弗的妻子一直不知道她嫁给了一个清洁工，而且她永远也不会知道了，因为艾尔弗已找到新职不久就要坐在办公室里工作了。他将来挣的钱只有他现在的一半。不过他觉得，地位升高了，损失点钱也值得。从此，艾尔弗可以一天到晚穿西服了。别人将称呼他为“布罗格斯先生”，而不再叫他“艾尔弗”了。

报刊杂志的编辑常常为了向读者提供成立一些无关紧要的实施和统计数字而走向极端。去年，一位记者受一位著名的杂志的委托写一篇关于非洲某个新成立共和国总统府的文章。稿子寄来以后，编辑看了第一句话就拒绝予以发表。文章的开都是这样的：“几百级台阶通向环绕总统府的高墙。”编辑立即给那位记者发去传真，要求他核实一下台阶的确切数字和围墙的高度。

记者立即出发去核实这些重要的事实，但过了好长时间不见他把数字寄来。在此期间，编辑等得不耐烦了，因为杂志马上要复印。他给记者先后发去了两份传真，通知那位记者说，若再不迅速大幅，将被解雇。但记者还是没有回复。编辑无奈，勉强按原样发稿了。一周之后，编辑终于接到了记者的传真。那个可怜的记者不仅被捕了，而且还被送进了监狱。不过，他终于获准发挥了一份传真。在传真中他告诉编辑，就在他数通向15英尺高的总统府围墙的1,084级台阶时，被抓了起来。

皮卡迪利大街附近的一条著名拱廊街道上，几家高档商店刚刚开始营业，在早晨的这个时候，拱廊街上几乎空无一人。珠宝店主泰勒先生正在欣赏新布置的橱窗。他手下两名店员从早上8点就开始忙碌，这是刚刚布置完毕。钻石项链、截至漂亮地陈列在黑色丝绒上面。泰勒先生站在橱窗外凝神欣赏了几分钟就回到店里了。

宁静突然被打破，一辆大轿车亮着前灯，响着喇叭，呼啸着冲进了拱廊街，在珠宝店门口停了下来。一人留在驾驶座上，另外两个用黑色长筒丝袜蒙面的人跳下车来。他们用铁棒把商店橱窗玻璃砸碎。这一切发生时，泰勒先生正在楼上。他与店员动手向窗外投掷家具、椅子、桌子飞落到拱廊街上。一个窃贼争先恐后地爬上轿车，以惊人的速度跑开了。就在轿车离开的时候，泰勒先生从店里冲了出来，跟在车后追赶，一边还往车上扔烟灰缸、花瓶。但他已无法抓住那些窃贼了。他们已经带着价值数千镑的首饰逃之夭夭了。

这种事情在你身上出现过吗？你有没有把裤子塞进洗衣机，然后又想起在裤子的后兜里有一张大面值的纸币？当你把裤子抢救出来时，你有没有发现那张纸币已经变得比白纸还白？当英国人犯这种错误是，他们不必感到绝望（而许多国家的人都会有这种绝望的感觉）。对英国人来说，值得庆幸的是英国银行有一个残钞鉴别组，负责处理那些把钱塞进机器活塞给狗的人提出的索赔要求。看起来，狗很喜欢咀嚼钱币。

最近的一个案例与简·巴特林有关，她的未婚夫约翰拥有一家生意兴隆的家具店。有一天约翰的生意很好，他把一只装有3,000英镑的钱包放进微波炉内保存。然后他和简一起去骑马。回家后，简用微波炉煮了晚饭，无意之中把她未婚夫的钱包也一起煮了。可以想像他们发现煮得很好看的钱包、钞票已化成灰似的沮丧心情。约翰去找银行经理，经理把约翰的钱包和纸币的残留物小哦能够到英国银行在纽卡斯尔的一个专门部门----残钞鉴别组。他们鉴定了这些残留物。约翰拿回了他损失的全部数额。“只要有东西可供识别，我们会把钱还给人家的，”银行的一位女发言人说。“去年，我们对21,000起索赔要求支付了150万英镑。”

圣伯纳德大山口连接着瑞士与意大利，海拔2,473米，是欧洲最高的山口。11世纪建造的著名的圣伯纳德修道院位于离山口1英里远的地方。几百年来，圣伯纳德修道院驯养的狗拯救了许多翻越这道山口的旅游者的生命。这些最先从亚洲引进的狗，待人友好，早在罗马时代就给人当看门狗了。如今由于在山里开挖了隧道，翻越山口已不那么危险了。但每年还要派狗到雪地里去帮助那些遇到困难的旅游者。尽管修通了隧道，但仍有一些人想冒险徒步跨越圣伯纳德山口。

夏天的几个月里，修道院里十分忙碌，因为有成千上万的人驾车通过山口，顺道来修道院参观。由于来人太多，狗被关在专门的围栏里。然而到了冬天，修道院里的生活则是另一番景象。气温下降到零下30度，试图跨越山口的人寥寥无几。修道士们喜欢冬天，而不太喜欢夏天。因为在冬天，他们可以更多地过上无人打扰的生活。狗也比较自由，被放出围栏，四处溜达。冬天常来修道院参观的只有一批批滑雪者。他们在圣诞节或复活节到那儿去。这些热爱高山清静环境的年轻人每年都受到圣伯纳德修道院的热烈欢迎。

猫总能引起人们的极大兴趣。他们可以对人友好，充满柔情。但是，它们又有自己神秘的生活方式。它们从不像狗和马一样变得那么顺从。结果是人们已经学会尊重猫的性。在它们的一生中，大多数猫对人类存有戒心。最是我们感兴趣的一件事情就是一种通俗的信念----猫有九条命。显然，这种说法里包含着许多真实性。猫在跌落时能够大难不死是有事实作为依据的。

最近，纽约动物医疗中心对132只猫进行了为期5个月的综合研究。所有这些猫都有一个共同的经历：它们都曾从高层建筑上素爱下来过，但只有其中的8只猫死于震荡或跌伤。当然，纽约市进行这些实验的一个理想的地方，因为那里根本不缺乏高楼大厦，有的是高层的窗槛从上往下坠落。有一只叫萨伯瑞纳的猫从32层楼上掉下来，但只摔断了一颗牙。“猫就像训练有素的跳伞队员，”一位医生说。看起来，猫跌落的距离越长，它们就越不会伤害自己。在一个长长的跌落过程中，它们可以达到每小时60英里甚至更快的速度。在高速下落中，猫有时间放松自己。它们伸展开四肢，就像飞行中的松鼠一样。这样就加大了空气的阻力，并减小了它们着地时冲击力带来的震动。

巨轮“泰坦尼克”号1912年4月10日从南安普敦起锚驶向纽约。船上载有1316名乘客与1名船员。即便用现代标准来衡量，46,000吨的“泰坦尼克”号也算得上一艘巨轮了。当时，这艘轮船不仅是造船史上建造的最大的一艘船，而且也被认为不会沉没的。因为船由16个密封舱组成，即使有两个舱进水，仍可漂浮在水上面。然而，这艘巨轮首航就下沉，造成大批人员死亡。人们将永远记住这艘巨轮的沉没惨剧。

“泰坦尼克”起航后的第四天，他正行驶在北大西洋冰冷的海面上。突然，瞭望员发现一座冰山。警报响过不久，巨轮急转弯，以避免与冰川正面相撞。“泰坦尼克”这个弯拐得及时，紧贴着高出海面100英尺的巨大的冰墙擦过去。突然，从船舱下部传来一声轻微的颤音，船长走下船舱去查看究竟。由于这个声音非常轻，没人会想到船身已遭损坏。在下面，船长惊恐地发现“泰坦尼克号正在急速下沉，16个密封舱已有5个进水。于是，他发出了弃船的命令，几百人跳进了冰冷刺骨的海水里。由于没有足够的救生艇运载所有乘客，结果，1,500人丧生。