保护湿地对生态环境之重要性

什麼是濕地?

李知喬

根據<<拉姆薩爾公約>>, 濕地定義為沼澤、潮濕地及泥地. 不論是天然或人工; 永久或暫時; 靜止或活水的; 淡水或鹹水的; 於潮退時水深不超過六米的海水部份, 也可稱之為濕地。

<<拉姆薩爾公約>>全名為<<特別是作為水禽棲息的國際重要濕地公約>>，於1971年在伊朗由跨國政府一起制定。公約訂立了國際社會在濕地保護方面的合作架構, 旨在保護及推廣善用濕地資源。現時已經有153個國家包括中國簽署加入<<拉姆薩爾公約>>，公約保護下的拉姆薩爾濕地亦達至1626片，合共佔地145.6百萬公頃。其中，中國中國大陸佔29片，包括江西省鄱陽湖、湖南省洞庭湖、海南省東寨港自然保護區、青海省鳥島、吉林省向海自然保護區、黑龍江省扎龍沼澤等。而香港佔1片，這就是米埔及后海灣濕地。 濕地是位於陸生生態系統和水生生態系統之間的過渡性地帶，在土壤浸泡在水中的特定環境下，生長著很多濕地的特徵植物。濕地廣泛分佈於世界各地，擁有眾多野生動植物資源，是重要的生態系統。

香港濕地

於米埔及后海灣內一帶的濕地是本港最大及最有代表性的濕地。它成為拉姆薩爾濕地的主要原因是該濕地極高的生物多樣性。

米埔及后海灣國際重要濕地主要由以下生態系統所組成：潮間帶泥灘、紅樹林、淡水魚塘、基圍及蘆葦叢。包括了鹹水、鹹淡水及淡水濕地。米埔及后海灣多元化的濕地生境，為不同種類的動植物都提供了一個合適的棲息及繁殖的環境。 每年大約有 200 萬至 300 萬頭鷗、鴨、鷺及涉禽等水鳥從華北、蒙古及西伯利亞的繁殖地飛往東南亞及澳大拉西亞的越冬地。而米埔及后海灣一帶是它們的飛行路線中的中途站之一，侯鳥會於這裡停棲、覓食及待儲存充足的能量後，便繼續它們的長途遷徙。因此，在米埔及后海灣內灣拉姆薩爾濕地越冬的水鳥超過50,000隻，品種更多達110種，包括黑嘴鷗及黑臉琵鷺等瀕危鳥種；而黑臉琵鷺更被錄得佔全球總數的四分之一。

米埔及后海灣正面臨的威脅

在人口爆炸和經濟發展的雙重壓力下，全球許多濕地都因發展工程受到威脅。大多數人忽略濕地蘊藏的資源及價值，而使世界各地的濕地也難逃排乾作耕地或是填平作建築的厄運。住宅及工農業排放的污水污染湖泊及河流，污水最終排出河口及海岸，繼而影响該處的野生生物種群造成嚴重禍害，也影響農地及漁業資

源。如香港的米埔濕地毗鄰樓房、工廠及貨櫃場，需要面對各種發展項目的威脅。而昔日位於沙田及大埔的紅樹林，亦因發展新市鎮而遭摧毀。

然而，濕地面積減少，生物多樣化減低會為大自然帶來莫大的傷害。

生物多樣性的重要性

複雜的生物物種與自然環境間之互動關係，提供了人類賴以生存的生命維持系統，其功能如保護土壤、穩定水文、調節氣候。假如長時間破壞大自然，生物多樣性會隨之而減少，到時整個地球生態系統，將會因為生物多樣性的減少，在物種單一化的情況下，很容易因為單一的環境變遷或個別的自然災難，引發更大規模的生物滅絕。因此 生物多樣性不單是生態環境維持穩定的基礎，更是人類賴以生存的環境基礎。

生物多樣性同樣關係到我們的健康。當我們生病的時候，我們依賴自然環境去幫助我們恢復健康。傳統醫學的醫生依賴植物和藥草治療疾病已經有很長時間了。植物也為現代醫藥提供了有效的成分，比如製作阿斯匹林的成分。樹和其他綠色植物吸入二氧化碳，然後還給自然純凈的氧氣。因此，生物多樣性是這個世界的空氣凈化器。

濕地對環境之重要性

后海灣濕地的重要性的其中一個關鍵是它珍貴的紅樹林。

就自然方面，紅樹林可藉著光合作用為生態系統中的動植物供應養份和氧氣；紅樹林連繫著陸地及海洋生態系統，對穩定及維持鄰近的生態系統相當重要。每公頃紅樹可扶養多達十二公噸生物，其中包括昆蟲、爬行類、兩棲類、鳥類、無脊椎類動物及多種水生微生物。

同時，紅樹林提供了豐富的食物資源，紅樹植物的可為一些動物提供庇護所或免受惡劣的天氣情況所影響。很多動物會利用紅樹林渡過整個或部份生命週期 ，例如：基圍蝦，一些雀鳥品種常在紅樹林中尋找食物，當中以鷺鳥等水禽最普遍，牠們主要捕食魚、蝦、蟹、蠕蟲等水生生物，所以紅樹成為牠們理想的棲息地。 紅樹亦藉著它們的根吸收水中的無機物，降低水質污染，例如微生物的代謝、泥土表面吸收、化學性沈澱和由植物吸收等。這種方法可以降低水中的懸浮物、化學需氧量、氮磷等元素和金屬等，令水質污染減低。

再者，紅樹林可穩定河口岸線，更可保護海岸線免受海浪侵蝕。由於紅樹林能穩定泥土水份，有助儲存水源，防止氾濫。

就經濟方面，紅樹林對沿岸漁業十分重要，它不但為海岸生態系統提供養份，還為魚、蝦、蟹和其他水生生物提供了合適的生長環境。因此，濕地沿岸有利漁業發展。

加上濕地環境優美，為生物帶為居住的覓食場所，使人類發展其為觀賞居，帶來經濟收益。例如天水圍的濕地公園使大大增加市民對濕地的注意，大量教學機構

參觀，加深市民的認識，從而帶來可觀的收入。

如何保護濕地？

就政府方面，政府應修改條列，以保育環境。由於濕地公園與郊野公園性質相似，因此一般郊野公園條列亦可應用於濕地。而且，濕地亦應全面禁煙，以防止煙蒂破壞環境。

另外，增強保育宣傳，教育更多有關知識市民。如一些參觀野生生物的知識，例如參觀宜穿淺色素衣，以免令雀鳥不安及受到影響。

以市民方面，應多關心濕地環境，以手望相助的精神保育濕地。