河山楼建于明崇祯五年(1632年)，是陈氏家族为了抵御乱军侵扰而建造的防御性建筑。该楼长3.4丈、宽2.4丈、高10丈，是相府城内最高的建筑。楼分7层，有墙内梯道和层间木梯相通，雄浑坚固，可容千人避难于其中。三层以上设有窗户，楼顶建垛口和女墙，便于了望敌情和抛掷乱石，底层深入地下，掘有水井，备有石碾、石磨、灶具等生活设施，并有地道通往城外，以防不测。
自崇祯五年建起河山楼后，陈氏家族凭借坚固的河山楼顽强抗击了数次流寇的袭击，保证了周围千余乡邻的生命不受侵害。但楼内容量毕竟有限，为永保万全，陈家耗巨资，于崇祯六年(1633年)农历七月动工，第二年春天建成。内城全长467米，垛口149个，平均宽度为2米，高度为12.5米,最高处25米,用石7000余方,砖370多万块.西、北门用铁皮包裹，门上各有楼阁。为防不测，铁门之外设有粗大的木栅栏。城内所有建筑均为明代建筑，每处院落自成体系，各有特点，对研究明代建筑有着重要的历史价什值。
这座精巧别致的院落叫“世德居”。俗称“世德院”，由陈廷敬曾祖父陈三乐经商时的商号——“世德堂”而得名。世德堂创建于明代正德年间，距今已有400余年，是陈氏家族移居中道庄时的早期建筑。后经多次修复扩建，逐渐形成现在的规模。世德居是陈氏家族繁荣昌盛的发祥地，是陈廷敬的父亲陈昌期居住的地方。第一层东方为陈廷敬的出生地，第二层为藏书楼，第三层为藏版楼。因为陈家家道殷实，读书人多，又历代尊师重教，所以建有刻版印刷厂，印刷各类书籍供子弟们学习，并有自己的藏书楼。
站在内城高处可以看出，内城与外城相连，互为依托，交相辉映，浑然一体，进可攻，退可守。内城的建筑多是坐东朝西四合院，典型的晋东南民居特色，外城坐北朝南，明代建筑风格，依山就势，高低错落有致。
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