1、北美五大湖的发展历程：1961年，法国地理学家戈特曼在他的著作《城市群：城市化的美国东北海岸》中第一次提出了城市群的概念，具体是指人口规模在2500万以上和人口密度超过每平方公里250人的特大城市。按其标准，北美五大湖城市群是世界上六大城市群之一。
2、之后的十几年里美国的“钢铁城”、“汽车城”都在这里。钢铁集中在匹兹堡，汽车集中在底特律及周围地区。这里有美国通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司，其产量和销售额约占美国总数的80%左右，是一个巨大的世界工厂。
3、北美五大湖区又称五大湖群，是世界上最大的淡水湖群，素有“北美地中海”之称。在加拿大和美国交界处，有五个大湖，这就是闻名世界的五大淡水湖。它们按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。