呆小症是小儿常见的一种疾病，主要是由于患儿体内严重缺乏甲状腺素进而影响脑细胞和骨骼发育所致，对患儿的健康和生活具有极大影响，那么呆小症具体是怎么引起的呢？
呆小症主要病因有两种
(1)某些地区缺乏微量元素碘，缺碘的妇女怀孕后，供给胎儿的碘不足，导致胎儿期缺乏甲状腺素。
(2)孩子先天甲状腺功能发育不良。
甲状腺素不足引起的呆小症，主要表现为体格、智能发育障碍的同时存在。宝宝活动量偏小，表情呆板及反应能力差，根据病情轻重不同，临床表现也有很大差异，最早在新生儿期即可表现出症状，也有部分在婴儿期表现正常，到4～5岁以后才出现症状的。
防治呆小症
为了预防呆小症的发生，孕妇在妊娠及哺乳期应注意碘的摄入，如：食用加碘食盐，多吃海带等海产品。
妊娠期的甲亢患者，用抗甲状腺的药物剂量宜偏小，并用甲状腺片。分娩后不可哺乳。
呆小症必须及早治疗，早一天给宝宝用上甲状腺素治疗，孩子的智力发育就要好一些。在护理有呆小症的宝宝时，由于其吮吸和吞咽动作缓慢，故喂哺时要特别细心。在给宝宝治疗时要增加喂哺量，适当补充维生素D，并经常测量患儿的身高与体重，以观察治疗效果。