《堂吉柯德》的写作背景：
西班牙经过光复战争，颠覆并驱逐阿拉伯人的统治，实现国家的统一，依靠庞大的骑士队伍，雄霸欧洲，远征美洲，造就了西班牙的“黄金世纪”。
封建经济的解体，火枪火炮在军事上的使用，骑士文化变得不合时宜，十五世纪开始出现一批打家劫舍，杀人越货的强盗骑士，骑士文学变得庸俗化，塞万提斯生活的时期，西班牙还流行着五六十部粗制滥造，荒谬愚昧的骑士小说，塞万提斯决定创作《堂吉诃德》，“把骑士文学的地盘完全摧毁”。
文学评论家都称《唐·吉诃德》是西方文学史上的第一部现代小说，也是世界文学的瑰宝之一。