林家栋出道时演技就很好。1989年，林家栋开始了演员生涯，在出道后长达七年的龙套生涯里，他扮演的角色多数没有台词、也没有名字，有时还需要赤膊上场充当替身。直到1995年，林家栋被监制梅小青相中，在讽刺喜剧《娱乐插班生》中饰演蔡君夏，并模仿张学友，由于模仿十分神似，因而入选“十大最受欢迎电视艺员”之列，开始受人关注。1996年，林家栋首次在剧中担任男主角，与关咏荷、廖伟雄、朱咪咪、陈嘉辉共同主演古装爱情剧《河东狮吼》，饰演宋代才华横溢的才子苏东坡；同年，他与陈锦鸿、郑少秋、郑裕玲、陈松伶合作主演民国爱情恩仇连续剧《新上海滩》，饰演许文强的助手丁力。1989年，林家栋开始了演员生涯，在出道后长达七年的龙套生涯里，他扮演的角色多数没有台词、也没有名字，有时还需要赤膊上场充当替身。直到1995年，林家栋被监制梅小青相中，在讽刺喜剧《娱乐插班生》中饰演蔡君夏，并模仿张学友，由于模仿十分神似，因而入选“十大最受欢迎电视艺员”之列，开始受人关注。1996年，林家栋首次在剧中担任男主角，与关咏荷、廖伟雄、朱咪咪、陈嘉辉共同主演古装爱情剧《河东狮吼》，饰演宋代才华横溢的才子苏东坡；同年，他与陈锦鸿、郑少秋、郑裕玲、陈松伶合作主演民国爱情恩仇连续剧《新上海滩》，饰演许文强的助手丁力。
