HPV疫苗主要用来预防女性宫颈癌，其效果覆盖92.1%的风险。不同地区和人群的宫颈癌HPV感染存在差异，注射疫苗能预防大多数宫颈癌，但不是全部。低危型HPV可导致尖锐湿疣。使用HPV疫苗预防宫颈癌基于对HPV引发宫颈癌机理的研究，由哈拉尔德·楚尔·豪森教授发现，并于2008年获得诺贝尔生理学和医学奖。
HPV传播途径主要有三类：性传播、母婴传播和皮肤黏膜接触。性传播是最主要途径，同性或异性性行为中的黏膜接触均可造成感染。母婴传播常见于生殖道感染HPV的母亲在分娩过程中传给新生儿。皮肤黏膜接触可感染身体其他部位，如口腔、咽喉、皮肤和肛门等，并引发相应肿瘤。
全面预防宫颈癌还需提高、保持免疫力。具有正常免疫力的女性，大部分感染可在1-2年内清除。保持规律作息、健康生活方式和情绪稳定有助于增强免疫力。接种HPV疫苗是预防宫颈癌的有效方法，但年龄越小接种效果越好，9~25岁女性接种效果优于40岁之后接种。
定期筛查同样重要。即使持续感染高危HPV型别，也需要10~20年才会发展为宫颈癌。21岁后有性行为的女性应定期进行宫颈癌筛查，方法包括HPV核酸检测、薄层液基细胞学检查（TCT）和两者联合筛查。
预防宫颈癌需要多种措施协同作用，仅接种疫苗并不足以全面预防。全面预防策略包括减少HPV感染机会、提高和保持免疫力、接种HPV疫苗以及定期进行宫颈癌筛查。
