走在喜洲古镇的大街小巷，常有人询问严家大院的方向。严家大院已成为喜洲的旅游地标。实际上，严家大院并不难找，它位于古镇中心地带的四方街上。其翘起的屋檐和显眼的博物馆招牌，除了牌坊，应是最引人注目的特征。
严家大院与严家民居的建筑风格相似，两者都是典型的白族“豪宅”。不过，严家大院是严子珍的私宅，规模较严家民居更大。严子珍无疑是喜洲的标志性人物。喜洲商帮在茶马古道上的众多商帮中脱颖而出，严子珍被视为该商帮的领袖人物，其资产按现值计算可能达五六十亿元人民币。
巨商的家宅自然不凡。穿过一进进院落，跨过一道道门槛，便会见到“一进两院”、“三坊一照壁”、“四合五天井”等布局。走廊通向“四合五天井”，“一照两面”的格局使得两院合并成为“六合同春”。角楼窗户将精细的木结构分割成几何图形，转角凸起的石壁和屋檐增添了宅子的灵动感。水缸中漂浮的莲花与照壁、木坊的倒影形成了一幅独特的画面。
穿越错综复杂的木楼，尽头竟可见到欧式洋楼。这位西洋探险的商帮领袖毫不掩饰地展现了中西文化碰撞的火花。在他的时代，留声机与架子床可共处一室。宅子现已成为博物馆，包括五大院、十几坊。
严家大院的官方名称为严家大院博物馆。从第一进开始，中轴线上的房屋均为展示厅，有时厢房也有文物展示。在古宅中游览，仿佛翻开了一部喜洲的博物志。马灯、石马讲述了马帮商业的兴衰，书法遒劲的匾额和山水画卷展示了商业之外的文化底蕴，古朴的陶器和佛像提醒人们这里的文化生命力超乎想象。
在老宅中，最后一件洞经古乐的乐器静静地躺着。茶马古道已衰落，往日的商帮只剩历史上的繁荣，古老的宅子也不再是祖传的家园。唯有古乐依然弹奏，为这一切画上了有声的句号。详情
