刀杆节是云南轮马山一带傈僳族的传统体育节日。相传明朝时期，兵部尚书王骥到边疆安边设卡，他体察边民的疾苦，积极帮助傈僳族发展生产，因此受到人们的爱戴。后来，王尚书被调回朝廷，在二月初八这天，被奸臣用毒酒害死。傈僳人民为了纪念他，将这一天定为“刀杆节”。
节日当天，几名健壮男子先表演“跳火海”活动，他们赤裸双脚，跳到烧红的火炭堆里，来回跳动。第二天，他们把三十六把长刀，刀口向上绑在两根20多米高的木杆上，形成一架刀梯。表演者空手赤足，快速攀上刀梯顶端，并做高难度的倒立动作。几千名观众仰首观望，不时爆发出热烈的喝彩声。