发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。发病率在6%～8%之间。在正常的内外环境下儿童能够正常发育，一切不利于儿童生长发育的因素均可不同程度地影响其发育，从而造成儿童的生长发育迟缓。
生长发育迟缓的表现
1、体格发育落后；2、运动发育落后；3、语言发育落后；4、智力发育落后；5、心理发展落后等；6、具体表现如下：新生儿或3月内婴儿易惊、啼哭不止；哭声尖锐，或呈尖叫；哭声无力，无音调变化。厌乳和睡眠困难；早期喂养困难，有流涎；对噪声易惊，拥抱反射增强伴哭闹。在3月大时无站立表示或迈步者；握拳，4月仍拇指内收，手不张开；4-5月挺腰时头仍摇摆不定；5月后见物体仍不会伸手去抓；生后4-6周仍不会笑，不认人，反应迟钝；肌肉松软不能翻身，动作徐缓、僵硬；不喜欢洗澡，好打挺，双侧肢体运动不对称；过早发育，翻身呈反射性，不是节段性翻身；爬行意识差，无手支撑爬，无分离动作；多睡，无目的多动，注意力集中时间短。
发育迟缓的原因
生长迟缓的原因多种多样，有的系自然过程，有的属遗传因素，有的则属疾病，其中80%～90%的生长迟缓儿童属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗。但对于这样的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力最大限度地发挥。另外一些原因则是属于病态的，如染色体异常(唐氏综合征、特纳综合征)、代谢性疾病、骨骼疾病(骨软骨发育不全)、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病(如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症)等引起的生长迟缓，对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗。
语言发育迟缓的3个防治对策
1、孩子学习语言的基本方法就是模仿。因此，成人要多和小儿说话，训练小儿模仿成人的语言发音，要鼓励小儿敢说话，学会用语言表达自己的要求。
2、多给予刺激促使孩子讲话：比如，开始要孩子喊“妈妈”，如孩子不喊妈妈，妈妈应微笑点点头，如再不喊妈妈仍用微笑点头以示意，最后，孩子突然喊“妈妈”了，就应热情地拥抱或亲吻孩子。这样，就会使孩子体验到喊“妈妈”得到的疼爱，调动起说话的兴趣和积极性。
3、让孩子多接触社会和大自然:多接触社会和大自然会使孩子的生活丰富起来，眼界开阔了，见识广了，自然就有说话的要求了。如果再配合语言训练，孩子的语言能力就会相应地得到很好发展。
儿童生长发育迟缓的治疗原则
首先通过病史、体格和化验检查，根据详细的资料和化验结果，综合分析，判断引起儿童矮小的原因，最后确定治疗原则。原因不同，处理方法也不同：1营养不足：应合理营养、全面均衡饮食，培养良好的饮食习惯，促进食欲等。2全身疾病引起的矮小：应积极治疗原发疾病。3家族性矮小和体质性生长发育迟缓：通过各种调养，充分发挥生长潜力，可酌情使用生长激素。4精神因素引起：改善生活环境，使儿童得到精神上的安慰和生活上的照顾5先天性遗传、代谢性疾病：根据情况进行特殊治疗。6甲低、垂体性侏儒、先天性卵巢发育不全、小于胎龄儿、特发性矮小等应对症治疗。